Eine Real-Legende blickt zurück und voraus
Nacho Fernández hat Real Madrid zwar im Sommer 2024 verlassen, doch die Verbindung zu seinem Heimatverein ist unverändert stark. Der langjährige Verteidiger und Kapitän des 15. Champions-League-Triumphs steht mittlerweile vor seiner dritten Saison bei Al-Qadisiyah in Saudi-Arabien. Dort genießt er das Familienleben, ist sportlich weiterhin gesetzt und darf sich auf die asiatische Champions League freuen.
Im ausführlichen Interview mit Tomás Roncero von der spanischen Zeitung AS spricht der 36-jährige Nacho über die Rückkehr von José Mourinho nach Madrid, den besonderen Einfluss des Portugiesen auf seine Karriere und die Bedeutung eigener Nachwuchsspieler für die Identität der Königlichen. Darüber hinaus blickt der sechsmalige Champions-League-Sieger auf seinen Abschied, seine Zukunft im Fußball, Cristiano Ronaldos Rekordjagd, seine Zeit in der spanischen Nationalmannschaft und den Umgang mit seiner Diabeteserkrankung.
Nacho Fernández über…
sein Leben in Saudi-Arabien: „Es gibt eigentlich nur Positives zu berichten. Ich bin hier mit meiner Familie sehr glücklich. Es ist eine vollkommen andere Erfahrung als alles, was ich während meiner gesamten Karriere erlebt habe. Aber ich bin bei einem Verein, der wächst und mit den besten Mannschaften konkurriert. Außerdem gibt es mir viel Ruhe, dass meine Kinder an der britischen Schule glücklich sind. Unser Leben dort ist sehr ruhig. Ehrlich gesagt gibt es für mich keinen einzigen negativen Punkt. Natürlich vermisse ich Madrid sehr – mein Zuhause, meine Freunde und meine Leute. Aber mir geht es gut, ich bin glücklich und genieße die Zeit.“
die Kultur und das Leben in Saudi-Arabien: „Ohne jeden Zweifel. Meine Frau führt dort ein normales Leben, natürlich unter Berücksichtigung der Dinge, die man respektieren muss – ihrer Bräuche. Wir sind schließlich die Ausländer. Aber die Behandlung, die ich und meine Familie überall erfahren, ist hervorragend. Wenn du alle Menschen dort respektierst, wirst du keinerlei Probleme haben. Das Leben ist sehr gut, auch wenn es im Sommer sehr heiß ist.“
die sportliche Entwicklung von Al-Qadisiyah: „Wir konkurrieren mit den vier Mannschaften, die man als die großen Klubs Saudi-Arabiens bezeichnen kann und die über mehr Möglichkeiten verfügen. Es stimmt, dass es bislang noch nicht gereicht hat, um die Liga oder einen anderen Titel zu gewinnen. Aber wir befinden uns auf dem richtigen Weg. In diesem Jahr haben wir uns zudem für die asiatische Champions League qualifiziert. Ich freue mich sehr darauf, wieder in einer Champions League zu spielen, auch wenn sie natürlich anders ist als die europäische.“
seine sechs Champions-League-Titel mit Real Madrid: „Die sechs Champions-League-Titel mit Real Madrid sind etwas, das sich in der Geschichte wahrscheinlich nicht wiederholen wird. Das ist etwas, das ich für den Rest meines Lebens bewahren werde. Für mich wäre es ebenfalls etwas Besonderes und sehr Schönes, sechs Champions-League-Titel in Europa gewonnen zu haben und hier in Asien noch einen weiteren zu holen. Dann wären es sieben!“
sein Debüt unter José Mourinho: „Es war unglaublich. Wir spielten in Valencia, und wir wissen alle, wie schwierig es für Real Madrid dort normalerweise ist. Trotzdem haben wir mit 6:3 gewonnen. Das war brutal.“
„Mourinho ist genau das, was Real Madrid jetzt braucht: ein bisschen mehr Druck und Härte.“
die besondere Bedeutung Mourinhos für seine Karriere: „Sowohl für mich als auch für meine gesamte Familie ist Mourinho ein besonderer Mensch. Er ist der Trainer, der meine Karriere geprägt hat, der mich debütieren ließ und mir die Chance gegeben hat. An diesem Tag feierte ich mein Debüt, aber zuvor hatte ich bereits mehrere Saisonvorbereitungen unter ihm absolviert. Nach diesem Spiel im Mestalla folgten viele weitere Einsätze für die erste Mannschaft. Mou wird für mich immer etwas Besonderes sein. Unabhängig davon, dass er ein großartiger Trainer ist – und das ist er –, ist er für mich und meine gesamte Familie gewissermaßen der Trainer. Was soll ich dazu noch sagen? Ich wünsche ihm für seine zweite Amtszeit nur das Beste. Ich glaube, dass nun ein Trainer kommt, der genau das mitbringt, was Real Madrid momentan benötigt: ein bisschen mehr Druck und Härte. Ich erinnere mich an diese Zeit als eine der schönsten Phasen meines Lebens. Gleichzeitig spielten wir damals mit der Castilla eine sehr erfolgreiche Zeit. Dort begann für mich bei Real Madrid alles. Ich bin Mou sehr glücklich und natürlich unendlich dankbar.“
Mourinhos Wettbewerbsmentalität: „Was ich ganz sicher weiß, ist, dass ich nicht sagen kann, ob am Ende Titel gewonnen werden. Schließlich ist es Fußball und es ist niemals einfach. Aber Mourinho wird dafür sorgen, dass die Spieler voll dabei sind und hundert Prozent geben. Die Intensität, die er in jede Trainingseinheit und jedes Spiel bringt, liegt bei hundert Prozent. Ich habe selbst unter ihm gearbeitet und kann das garantieren. Wenn die Spieler und Mourinho es schaffen, gemeinsam in dieselbe Richtung zu gehen, habe ich keinerlei Zweifel daran, dass gute Dinge auf Real Madrid zukommen werden. Mou gehört zu Real Madrid, er ist Madridista. Das ist wichtig. Er weiß ganz genau, was es bedeutet, bei diesem Verein zu gewinnen und zu verlieren. Wenn die Spieler bedingungslos hinter ihm stehen, kommen schöne Dinge auf Real Madrid zu.“
die Wertschätzung nach seinem Abschied: „Es stimmt, dass ich die Zuneigung der Menschen spüre – von den Fans, den Trainern und den Leuten aus dem Verein, die mir schreiben. Ich sage immer, dass Real Madrid unabhängig davon, wer dort spielt, weiterhin Titel gewinnen wird. Ich bin ein Mensch, der sein gesamtes Leben lang darum kämpfen musste, sich jede einzelne Minute bei Real Madrid zu verdienen. Manche Menschen könnten denken, dass ich es mir in einigen Momenten bequem gemacht hätte. Aber genau das Gegenteil war der Fall. Vom ersten Tag jeder neuen Saison an musste ich kämpfen wie kaum ein anderer. Niemand hat mir auch nur eine einzige Minute in diesem Trikot geschenkt. Ich bin seit meiner Kindheit genau so, wie man bei Real Madrid sagt: bis zum Schluss.“
das Geheimnis seiner Karriere: „Ich arbeite gerne und gebe immer alles. Ich war jederzeit bereit, wenn ich spielen musste. Wie ich bereits sagte, war meine Karriere nicht einfach, auch wenn ich viele Jahre bei Real Madrid verbracht habe. Vor mir standen immer die besten Spieler der Welt. Trotzdem habe ich es geschafft, immer wieder zu den wichtigsten Spielern zu gehören. Ich glaube, dass ich diese Belohnung am Ende meiner Karriere bei Real Madrid erhalten habe: Ich wurde Kapitän und habe alles gewonnen.“
seine Entscheidung, Real Madrid zu verlassen: „Ich habe es geliebt, für Real Madrid zu kämpfen und alles zu geben, weil es der Klub meines Lebens ist. Ich bereue keine einzige Entscheidung, die ich getroffen habe – weder damals zu bleiben noch später zu gehen. Ich glaube, dass es der richtige Moment war. Es ist sogar schwieriger, eine solche Entscheidung zu treffen, wenn alles gut läuft, wenn du spielst, Kapitän bist und gerade die Champions League in die Höhe gestemmt hast. Die Entscheidung zu gehen ist in einer solchen Situation schwieriger, als wenn die Dinge schlecht laufen. Ich bereue nichts. Ich bin Real Madrid unendlich dankbar. Der Verein ist mein Zuhause und hat mir alles gegeben. Aber auch ich habe dem Klub alles gegeben. Genau das gibt mir diese innere Ruhe.“
den perfekten Abschluss seiner Real-Karriere: „Man muss wissen, wann man solche Entscheidungen trifft. Sie sind schwierig – vor allem, weil ich den Ort verlassen habe, der mein gesamtes Leben lang mein Zuhause gewesen ist. Mein ganzes Leben war Real Madrid gewidmet. Wenn man zwei Fotos auswählen müsste, könnte man das Bild meines Debüts im Mestalla und das meines letzten Spiels nehmen: als Kapitän, nach der kompletten Partie, mit der Champions-League-Trophäe in den Händen. Aber hinter diesen beiden Bildern steckt sehr viel Aufopferung – sowohl von mir als auch von meiner Familie. Es gab auch viele schwierige Tage. Trotzdem bin ich unglaublich ruhig und glücklich darüber, wie meine gesamte Karriere verlaufen ist.“
die Bedeutung der Eigengewächse: „Natürlich hat sich das bemerkbar gemacht. Daran habe ich keinerlei Zweifel. Und das gilt nicht nur für Real Madrid. Ich glaube, dass es für jeden Verein wichtig ist, Menschen aus dem eigenen Klub zu haben – und dazu spanische Spieler, die seit ihrer Kindheit erlebt haben, was Real Madrid bedeutet. Dir wird beigebracht, zu gewinnen, den Gegner zu respektieren, immer das Maximum zu geben und bis zur letzten Minute zu kämpfen. Ich glaube, dass diese Dinge fundamental sind, insbesondere bei einem Verein mit den Ansprüchen von Real Madrid. Wenn du darüber hinaus ausländische Spieler wie Modrić oder Kroos hast, die nach so vielen Jahren beinahe wie Eigengewächse wirken, weil sie die Philosophie des Vereins vollständig verinnerlicht haben, dann ist das die Grundlage für all die Titel, die wir gewonnen haben.“
die Frage, ob sich diese Ära wiederholen lässt: „Ich glaube, dass im Fußball vieles von bestimmten Generationen und Phasen abhängt. Es ist sehr schwierig, eine solche Konstellation über die gesamte Geschichte eines Vereins hinweg aufrechtzuerhalten. Wenn man als Klub jedoch konsequent daran arbeitet, wird man zweifellos deutlich bessere Voraussetzungen haben, um Titel zu gewinnen. Wenn jeder nur an sich selbst denkt und seinen eigenen Weg geht, wird es komplizierter. Aber Vorsicht: Real Madrid bleibt Real Madrid.“
„Ich werde nicht zulassen, dass der Fußball mich in Rente schickt.“
sein nahendes Karriereende: „Ich kann sagen, dass ich mich derzeit genauso gut fühle wie in meinem letzten Jahr bei Real Madrid. Mir geht es hervorragend und ich bin sogar noch etwas dünner geworden. Mein Ziel ist es in jeder Saison, alle Spiele und jede mögliche Minute zu absolvieren. Das habe ich während meiner beiden Jahre in Saudi-Arabien geschafft. Ich glaube, dass sich die Spieler heute generell viel besser um sich kümmern. Ich könnte möglicherweise so lange spielen wie Modrić oder Cristiano, aber ich sehe mich selbst nicht in derselben Situation wie sie. Ich werde nicht behaupten, dass ich mich sofort zurückziehen werde. Aber ich werde den Fußball verlassen, solange ich mich noch gut fühle, alles spiele und meine volle Leistung bringen kann – so wie damals bei Real Madrid. Ich werde nicht zulassen, dass der Fußball mich in Rente schickt. Diese Entscheidung steht für mich vollkommen fest. Und ich glaube, dass dieser Moment eher früher als später kommen wird.“
Cristiano Ronaldos Jagd nach 1.000 Toren: „Er wird auf keinen Fall aufhören. Wenn man ihn kennt, weiß man das. Sein Leben besteht daraus, Rekorde zu brechen. Das ist unglaublich. Man denkt immer wieder, dass etwas nicht mehr möglich ist, und am Ende erreicht er doch alles, was er sich vorgenommen hat. Es ist bewundernswert, dass er mit 41 Jahren noch immer auf diesem Niveau antritt und dieselbe Begeisterung wie am ersten Tag besitzt – trotz all der Spiele, Reisen und der langen Zeit, die man von zuhause entfernt verbringt. Das ist bewundernswert. Er hat noch immer dieselbe Begeisterung wie ein Kind, das im Alter von fünf Jahren mit dem Fußball beginnt. Er wird nicht aufhören, bevor er die 1.000 Tore erreicht hat. In den vergangenen Jahren habe ich gegen ihn gespielt. Es ist unglaublich, welche Fähigkeit er besitzt, jeden Morgen aufzustehen und weiter um seine Ziele zu kämpfen.“
die spanische Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft: „Ja, ich habe das Turnier verfolgt und war als stolzer Spanier voller Begeisterung für die Nationalmannschaft. Viele der Spieler waren früher meine Teamkollegen. Ich kann dir versichern, dass keine Nationalmannschaft gegen uns spielen wollte. Das wird einen Grund gehabt haben. Ich bin unendlich glücklich für sie, wirklich von ganzem Herzen – vor allem für die vielen Menschen innerhalb der Mannschaft, zu denen ich eine besondere Beziehung habe. Die zweite Weltmeisterschaftstrophäe – und hoffentlich werden, wenn Gott will, noch viele weitere folgen.“
seine Karriere in der spanischen Nationalmannschaft: „Meine Karriere in der Nationalmannschaft war kurz, aber sehr intensiv und wunderschön. Es waren nicht viele Spiele, aber ich habe K.-o.-Runden, Achtelfinals, Viertelfinals und Endspiele bestritten. Ich habe mit Spanien zwei Titel gewonnen, eine Europameisterschaft und eine Nations League. Wie gesagt: Es war kurz, aber intensiv und sehr schön. Was hätte ich noch verlangen können? Das Einzige, was mir gefehlt hat, wäre der Gewinn einer Weltmeisterschaft gewesen. Aber da sprechen wir natürlich über etwas ganz Besonderes. Immerhin habe ich bei einer Weltmeisterschaft ein Tor erzielt. Das behalte ich für mich.“
sein WM-Tor gegen Portugal: „Es war ein sehr schwieriges Spiel. In der dritten Minute verursachte ich einen Elfmeter an Cristiano und Portugal ging in Führung. Wir reagierten und kamen zum 2:2. Danach erzielte ich dieses großartige Tor, das uns möglicherweise den Sieg gebracht hätte. Am Ende des Spiels kassierten wir jedoch noch den Ausgleich. Meine Karriere in der Nationalmannschaft war etwas Unglaubliches. Wenn ich nach Colón fahre und dort das ganze Land im spanischen Trikot sehe, bekomme ich Gänsehaut. Die Straßen voller Menschen im Trikot der Nationalmannschaft zu erleben, ist etwas Besonderes.“
sein Ende in der Nationalmannschaft: „Ich glaube, dass dabei mehrere Dinge zusammenkamen. Ich traf die Entscheidung, Real Madrid zu verlassen, um weiterhin auf demselben Niveau zu konkurrieren. Gleichzeitig war ich bereits 34 Jahre alt und vielleicht wollte der Trainer die Nationalmannschaft etwas verjüngen. Nachdem wir die Europameisterschaft gewonnen hatten, habe ich mit Luis de la Fuente nicht mehr über dieses Thema gesprochen. Aber es gibt überhaupt kein Problem. Für Luis habe ich ausschließlich Worte des Dankes. Sogar während der Europameisterschaft, als wir mitten im Wettbewerb standen, half er mir dabei, meinen Wechsel zu meinem aktuellen Verein abzuschließen. Er unterstützte mich bei allem, was ich benötigte. Mit Luis habe ich zwei Titel mit der Nationalmannschaft gewonnen. Es gibt keinen einzigen negativen Punkt. Jedes Spiel, das ich für Spanien bestritten habe, war besonders.“
die Verpflichtung von Marc Cucurella: „Das passende Wort lautet: ein Riesentransfer. Intensität, hundert Prozent, immer bereit, für seine Mannschaft zu kämpfen – er besitzt die perfekten Eigenschaften, um für Real Madrid zu spielen. Ich glaube außerdem, dass er genau in diesem Moment sehr gut zur Mannschaft passen wird, weil diese Intensität derzeit benötigt wird. Ich kenne Cucurella natürlich persönlich und wünsche ihm alles Glück der Welt. Ich bin vollkommen davon überzeugt, dass er bei Real Madrid weitere Träume und Ziele verwirklichen wird. Ich wünsche ihm dort nur das Beste.“
seine Diabetesdiagnose als Kind: „Es war am Anfang sehr schwierig, das zu verarbeiten. Damals war der Umgang mit dieser Erkrankung noch komplizierter und sie war in der Öffentlichkeit deutlich weniger präsent. Ich erinnere mich genau an den ersten Tag, an dem man mir sagte, ich müsse mit dem Fußball aufhören. Stell dir das vor: Ich war ein Kind und unglaublich stolz darauf, für Real Madrid zu spielen. An einem Freitag kam ich ins Krankenhaus und dort sagte man mir, dass ich wegen meiner Diabeteserkrankung mit dem Fußball aufhören müsse. Ich verbrachte das gesamte Wochenende völlig am Boden. Am Montag kam dann mein Endokrinologe und sagte mir, dass das überhaupt nicht stimme. Er fragte mich: ‚Wer hat dir das denn gesagt?‘ Du kannst dir vorstellen, was für ein Wochenende ich dort im Krankenhaus erlebt hatte. Die Diabetes war mir vollkommen egal, alles andere war mir ebenfalls egal. Ich dachte ausschließlich daran, dass meine Fußballkarriere vorbei sei. Das war sehr hart. Ich trage diese Erfahrung bis heute als etwas sehr Schweres in mir, weil ich damals noch so jung war. Aber am Ende hat mich das Leben an den richtigen Platz geführt. Vielleicht sorgt eine solche Erkrankung dafür, dass man verantwortungsbewusster wird und sich deutlich intensiver um den eigenen Körper kümmern muss. Was mir heute besonders große Freude bereitet, sind all die Menschen, die mir schreiben – Eltern und Kinder, die ebenfalls diese Erkrankung haben, zu mir aufschauen und sehen, dass es möglich ist, seine Träume trotzdem zu verwirklichen.“
die Herausforderungen des Profisports mit Diabetes: „Am Ende hat mich diese Erkrankung verantwortungsbewusster gemacht und dafür gesorgt, dass ich besser auf mich achte. Natürlich kann sie gleichzeitig ein Nachteil sein, weil die notwendige Kontrolle sehr hoch ist – beim Essen, bei der Insulindosis und bei den Anstoßzeiten der Spiele. Es ist bereits ohne Erkrankung schwierig genug, den Profisport zu erreichen. Stell dir vor, wie es mit Diabetes ist. Aber es ist nicht unmöglich. Wenn ich es geschafft habe, kann es jedes Kind und jeder Mensch ebenfalls schaffen. Sport – in meinem Fall der Fußball – ist fundamental, um einer solchen Erkrankung entgegenzuwirken.“
seine Freundschaft mit Lucas Vázquez, Carvajal und Joselu: „Wie ich immer sage, war die Zeit bei Castilla vielleicht eine der schönsten Phasen, die ich erleben durfte. Durch diesen Aufstieg entstand eine Verbindung, die später in der ersten Mannschaft weiterbestand. Dort haben wir gemeinsam so viele Dinge gewonnen und so viele glückliche Jahre erlebt. Es ist unvermeidbar, dass diese Verbindung weiterhin lebendig ist. Wir fahren noch immer gemeinsam in den Urlaub, treffen uns und telefonieren jede Woche. Es gibt Menschen, mit denen man nicht blutsverwandt ist, die man aber trotzdem als Familie betrachtet. Lucas, Joselu und Carva gehören zu meiner Familie. Das wird unser gesamtes Leben lang so bleiben.“
seine Zukunft nach dem Fußball: „Seit ich vor vielen Jahren begonnen habe, mit meiner Psychologin zu arbeiten, versuche ich wirklich, von Tag zu Tag zu leben. Es wirkt vielleicht so, als würde ich der Frage ein wenig ausweichen, aber aktuell genieße ich den Fußball. Ich möchte mir genau diese Begeisterung bewahren, mit der ich morgens aufstehe, um weiterhin Spiele zu bestreiten. Wenn ich mit dem Fußball aufhöre, werden mir natürlich verschiedene Dinge durch den Kopf gehen. Dann werde ich darüber nachdenken.“
„Real Madrid ist mein Zuhause. Wenn der Klub mich braucht, werde ich da sein.“
eine mögliche Rückkehr zu Real Madrid: „Real Madrid ist mein Zuhause, das stimmt. Ich kann nicht sagen, in welcher Funktion, aber wenn sie mich brauchen, werde ich ohne jeden Zweifel da sein. Ich habe noch nicht darüber nachgedacht, was ich machen werde, wie ich es machen werde oder was nach meiner aktiven Karriere kommt. Real Madrid ist mein Zuhause. Wenn der Klub mich für irgendetwas anruft und meine Hilfe benötigt, werde ich da sein.“
seine fehlende Abschiedsfeier im Bernabéu: „Ich sage ehrlich: Real Madrid hat sich so gut mir gegenüber verhalten, dass ich nichts Weiteres benötigte. Das Ganze geschah kurz vor dem Champions-League-Finale in Wembley. Der Verein wusste bereits ungefähr, dass ich gehen würde. Aber sowohl der Präsident als auch José Ángel Sánchez und alle anderen im Klub haben sich hervorragend verhalten. Sie sagten mir, dass sie warten würden, bis ich bei einem anderen Verein unterschrieben hätte. Deshalb rieten sie mir auch davon ab, mich am letzten Ligaspieltag offiziell zu verabschieden. Schließlich hätte es passieren können, dass ich später keine Option finde, die mir wirklich gefällt. Ehrlich gesagt: Wäre eine Verabschiedung schön gewesen? Ja, sie wäre schön gewesen. Brauchte ich sie? Nein. Die Zuneigung der Menschen und alles, was ich mit unseren Fans im Bernabéu erlebt habe, besitze ich bereits. Sie wissen, dass ich mein Leben für Real Madrid gegeben habe. Ich brauche nicht den Applaus von 80.000 Zuschauern. Diesen Applaus habe ich während meines gesamten Lebens erhalten.“
Florentino Pérez und Real Madrids Umgang mit ihm: „Nachdem ich bei Al-Qadisiyah unterschrieben hatte, war der Präsident der Erste, der mir eine Abschiedsveranstaltung anbieten wollte. Über Real Madrid und Florentino Pérez kann ich ausschließlich positiv sprechen. Sie haben sich bis zu meinem letzten Tag um mich gekümmert. Und selbst heute kümmern sie sich weiterhin um mich.“
das Vermächtnis seiner Real-Generation: „Ich wünsche mir, dass man sich an uns als Menschen aus dem eigenen Verein erinnert, die für unser Real Madrid bis zum letzten Schweißtropfen alles gegeben haben.“
